很多人一到本命年就会收到长辈送的红绳子，要么是简单的红绳，要么串着金珠、玉佩或生肖吊坠，这种习俗至少在汉代就有记载，当时人们认为本命年“犯太岁”，容易遇到不顺，而红色属阳，能驱邪避灾，红绳子通常由长辈赠送，讲究的人还会去寺庙过香火，所以它不只是一根绳子，更带着祝福和护佑的意味，不同地方对红绳子的佩戴方式也有讲究，有的要求戴满一整年，从除夕戴到次年除夕；有的则说要在立春那天换上新的。
从民俗角度看，红绳子并没有“必须扔”的硬性规定，传统说法里，本命年结束后红绳子最好自己处理掉，因为人们相信它替主人挡了一年的煞气，已经“用完”了，但这不是硬性规矩，更多是一种心理上的仪式感，如果你把红绳子看成一件普通饰品，那完全可以继续戴；如果把它看成护身符,那处理方式就值得认真对待。
最直接的建议是：本命年过完的除夕或立春，就可以考虑取下红绳子，取下的方式也有讲究，不能随便丢进垃圾桶，比较常见的做法是用红布或红纸包好，放在干净的高处，比如衣柜顶或书架顶层；也可以带到寺庙的香炉旁，默念感谢后投入专门的回收箱，有些地方会把旧红绳烧掉，寓意“送走旧岁”，但烧的时候要注意安全，别在楼道或阳台点火，如果红绳子是长辈送的，最好先问一下长辈的意见,避免因为处理方式闹出误会。
反过来，有几种情况不建议扔，一是红绳子还带着重要的吊坠，比如家传的玉或金饰，这时候只换绳子不换吊坠就行，二是本命年还没过完，比如你生日在年中，那就戴满一整年再说，三是红绳子已经成了你的习惯，戴上后心里踏实，那继续戴也无妨，民俗上并没有“过期作废”的强制说法，我有个朋友本命年结束后把红绳系在背包拉链上，照样用了好几年,也没觉得有什么不妥。
如果你决定不扔，可以换一种方式继续使用，比如把红绳子绕在手腕上三圈打个活结，变成手链；或者剪短一截，穿在钥匙扣上，有人会把红绳子系在床头或门把手上，取“辟邪”的余意，但要注意别影响开关门，还有一种做法是拿到寺庙请师父重新加持，不过这需要你本人信这个才有效果，如果红绳子已经褪色、起毛或断了，那就别再戴了，直接按上面说的包好收起或送走，断了的红绳子在民俗里被认为“已经替你挡了一劫”,更不该随便扔。
如果你打算换新红绳子，旧的那根可以和新的一起放几天，再处理旧的，寓意“交接”，给小孩子戴的红绳子要特别注意，别系太紧，免得勒住手腕；睡觉时最好取下来，防止缠绕，市面上有些红绳子是化纤材质，戴久了容易过敏,换成纯棉或丝线的会更舒服。
说到底，本命年红绳子扔不扔，取决于你怎么看待它，把它当民俗纪念，就按老规矩认真收好或送走；把它当普通饰品，就随你心意继续戴，唯一要避免的是随手丢进垃圾桶，那既是对长辈心意的轻慢，也少了点生活里的仪式感，如果你实在拿不定主意，最简单的办法是：本命年过完的那个除夕，用红纸包好，放在抽屉最里面，等第二年大扫除时再决定，这样既不会马上丢掉念想，也不会让旧绳子占着地方，红绳子护的是心安，怎么处理让你心安,就怎么来。